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[1127호 독자마당] 우리가 몰랐던 장학혜택

작년에 복학을 한 뒤로 쉼없이 학교를 다니고 있다. 전역을 한 후 우리 집은 많이 달라져있었다. 아직 학교를 3년이나 더 다녀야 했지만 아버지는 내가 군대에 있을 때 이미 퇴직을 하셨다. 1학년 때는 아무 생각없이 다녔던 학교였는데 복학 후엔 등록금에 대한 부담이 성큼 다가왔다.

이러한 생각이 꼬리에 꼬리를 물다가 앞으로는 성적 장학금을 받으면서 부모님의 부담을 조금이라도 덜어드리고자 하는 생각에까지 미치게 되었다. 그렇게 시험기간 내내 학교 도서관에 살다시피 다니면서 공부를 한 결과 성적 사랑이라는 장학금을 받게 되었다. 처음으로 받은 장학금이었고 이 장학금을 받음으로써 ‘나도 하면 되는구나’ 라는 생각을 가지게 되었다. 그러면서 학교의 여러 장학금과 관련된 정보들을 수집하게 되었다.

학교의 장학금에 대한 정보를 수집하면서 나는 놀라움을 금치 못했다. 1학년 때는 몰랐던 다양한 장학금들이 갑자기 보이기 시작했기 때문이다. 모스 마스터 자격증을 딴 후 성적 향상 장학금, 총장 특별 장학금 등 크고 작은 장학금들이 많다는 것을 알았고 그 정보를 활용했다. 등록금에 대한 부담을 덜고자 하는 마음에 시작했던 공부와 이 작은 성공으로 받은 장학금들을 통해 많은 혜택을 받을 수 있었다. 비록 여기에 나열된 등록금은 새 발의 피에 불과하며 학교에 나온 장학혜택은 이보다 훨씬 많다. 나와 똑같이 등록금에 대한 부담과 부모님의 부담을 덜어드리고자 하는 학우들에게 좋은 정보가 되었으면 한다.

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[독자마당] 봉사활동으로 채워지는 꿈 영원히 미성년에 머물러 있을 줄 알았던 내가 성년이 되었다. 봉사활동을 즐겨 하던 어린아이는 어느덧 스물두 살의 대학교 3학년이 되어 ‘청소년’의 끝자락을 향해 가고 있다. 몇 년간 봉사해 오니, 이것이 적성에 맞는 것 같다는 작은 불씨 하나를 발견하게 되었다. 진로를 향한 작은 불씨는 단순히 봉사활동으로 뿌듯함과 성취감을 느끼는 것이 아닌, 직업으로 삼아 다양한 연령층을 위해 복지를 지원하고, 클라이언트의 기본적인 생활을 영위할 수 있도록 돕고 싶다는 큰 불씨로 번지게 되어 사회복지학과에 진학하였다. 대학교에서 한 첫 봉사활동은 학교에서 진행하는 독거노인분들께 ‘편지 작성 및 생필품 포장, 카네이션 제작’이었다. 비록 정기적인 봉사는 아니었지만, 빼곡히 적은 편지를 통해 마음을 전해 드릴 수 있었기에 뜻깊음은 배가 되었다. 하지만 조금의 아쉬움은 있었다. 봉사활동이라고 하면 직접 대상자와 소통할 줄 알았는데 해당 봉사는 대상자와 면담하지 못하고, 뒤에서 전달해 드리는 것이었기 때문이었다. 그렇기에 가장 기억에 남는 봉사활동이 무엇이냐고 묻는다면 ‘장애아동어린이집‘에서 활동한 겨울 캠프 활동 보조일 것이다. 이곳에서 가장 힘들었던 것은 아동들이 다른 길로 가