내 인생의 터닝포인트가 되어준 책은 이지성 작가의 ‘꿈꾸는 다락방’이다. 이 책은 수많은 사례를 통해 한 가지 메시지를 전한다. 생생하게 꿈꾸는 것은 단순한 상상이 아니라 현실을 움직이는 힘이 된다는 것이다.
책을 읽으며 나 역시 반신반의하며 하나의 꿈을 품었다. 언젠가 모교로 돌아와 후배들에게 도움이 되는 사람이 되고 싶다는 꿈이었다. 대학을 졸업한 뒤 약 8년 동안 그 꿈을 향해 걸어오는 과정은 결코 쉽지 않았다. 방향이 흔들릴 때도 있었고, 노력에 비해 결과가 보이지 않는 시간도 길었다. 하지만 가장 큰 버팀목이 되어준 것은 언제나 마음속에 그려보던 미래의 모습이었다. 강단에 서 있는 나의 모습, 후배들과 함께 연구하며 웃고 있는 장면을 반복해서 떠올렸다. 힘든 순간에도 그 장면은 나를 다시 앞으로 나아가게 했다. 그 시간이 쌓이며 지금의 나를 만들었다.
돌이켜보면 대학을 시작하던 시기에 이 책을 만난 것은 큰 행운이었다. 많은 학생들이 “나는 될까?”, “내가 할 수 있을까?”라는 질문 앞에서 스스로를 의심하고 시작도 하기 전에 포기한다. 그러나 나는 말해주고 싶다. 스스로를 믿어보라고. 확신은 시작할 때 생기는 것이 아니라, 걸어가면서 만들어지는 것이다. 공부가 싫고 자신이 없던 나 역시 꿈을 그리고 꾸준히 노력하는 과정을 통해 지금 학생들과 만나고 있다. 그 경험은 스스로를 믿는 일이 얼마나 중요한지 알려주었다.
길다면 길고, 짧다면 짧은 인생 속에서 우리는 끊임없이 선택한다. 무엇을 선택하느냐보다 더 중요한 것은 어떤 마음으로 선택하느냐일지도 모른다. 스스로에게 질문해 보았으면 한다. 나는 무엇을 좋아하는가, 어떤 삶을 살고 싶은가. 그리고 답을 찾았다면 완벽한 준비를 기다리기보다 작은 실천부터 시작해 보기를 바란다. 꿈은 거창한 결심보다 반복되는 행동 속에서 조금씩 현실이 된다.
학생들을 만나며 느끼는 것은 꿈이 없는 것이 문제가 아니라, 꿈을 믿지 못하는 것이 더 큰 문제라는 점이다. 타인의 기준과 속도에 자신을 맞추다 보면 정작 자신의 방향을 놓치기 쉽다. 그래서 때로는 멈춰 서서 스스로의 목소리를 듣는 시간이 필요하다. 그 시간이 결국 자신만의 길을 만드는 출발점이 된다.
우리 삶의 주인공은 부모도, 선생님도 아닌 바로 자신이다. 모든 것이 이루어진다고 가정했을 때 진짜 원하는 것이 무엇인지 생각해 보자. 목표를 정했다면 지치는 순간마다 목표를 이룬 자신의 모습을 떠올려 보기를 바란다. 그 상상은 다시 한 걸음을 내딛게 만드는 힘이 된다. 결국 꿈은 특별한 사람에게 주어지는 것이 아니라, 끝까지 걸어가는 사람에게 현실이 된다.
