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무위도식 청년 급증..40만명 돌파


`NEET族' 43만명 추산..5년새 10만명 증가

(서울=연합뉴스) 홍정규 기자 = 무작정 놀고먹는 청년층이 크게 늘어 지난해 40만명을 넘은 것으로 보인다.

4일 통계청과 한국은행에 따르면 취업에 실패하거나 구직을 하지 않은 비경제활동 인구 가운데 아무런 활동도 하지 않고 쉰 청년층(15~34세)은 43만명으로 추산됐다.

이는 활동상태별 비경제활동 인구 조사에 나타난 `쉬었음' 응답자에 15~34세 인구가 전체 추계인구에서 차지하는 비중을 곱한 값이다.

이러한 `무위도식(無爲徒食)' 청년층은 2004년 33만명으로 30만명대에 진입한 이후 2005년 38만5천명, 2006년 39만1천명, 2007년 39만7천명, 2008년 39만9천명으로 해마다 증가했다.

전년 대비 증가폭은 2005년 5만6천명에서 2008년 3천명까지 줄었지만, 지난해 다시 3만명으로 급증했다.

학계에서는 무위도식 청년 인구를 가리켜 `니트(NEETㆍNot in Education, Employment, Training)족'이라고 부른다. 우리말로 풀이하면 일을 하지 않으면서 교육이나 직업훈련도 받지 않는 청년층을 말한다.

한은 조사국 정후식 부국장은 "통상 니트족은 15~34세의 비(非)노동 인구 가운데 구직, 통학, 가사를 하지 않는 사람"이라고 설명했다. 비경제활동 인구에서 가사ㆍ육아, 통학, 연로ㆍ심신장애, 취업ㆍ진학준비, 입대 대기 등을 뺀 `쉬었음'이 비슷한 개념이다.

15~34세 인구는 2004년 1천534만명에서 지난해 1천419만명으로 115만명(7.5%) 감소한 반면, 무위도식 청년층은 같은 기간 33만명에서 43만명으로 10만명(30.3%) 증가했다.

성별로 보면 남성이 36만5천명으로 전체의 약 85%를 차지했다. 5년 전(27만5천명)과 비교하면 9만명 증가한 셈이다. 여성은 상대적으로 적지만 3년 연속 줄어들다가 지난해 5천명 늘었다.

한국개발연구원 유경준 선임연구원은 "청년실업자는 적당한 일자리만 주어지면 경제활동을 한다는 점에서 `자발적 취업 거부자'인 니트족과 다르다"며 "니트족이 늘면 노동력의 양과 질이 모두 떨어지고 사회에 오랜 기간 부양 부담을 줘 문제가 심각하다"고 말했다.

zheng@yna.co.kr




<저작권자(c)연합뉴스. 무단전재-재배포금지.> 2010/03/04 06:15 송고




[사설] 왜 읽고 생각하고 쓰고 토론해야 하는가? 읽는다는 것은 모든 공부의 시작이다. 지식의 습득은 읽는 것에서 시작한다. 급격하게 변화하는 지식 기반 사회에서는 지속적인 혁신이 필요하고 이를 위해서는 지식 정보를 수집해 핵심 가치를 파악하고 새로운 지식으로 전환하는 과정을 통해 새로운 것들을 창출해 내야 한다. 이러한 과정의 가장 중요한 출발점이 읽기다. 각 대학들이 철학, 역사, 문학, 음악, 미술 같은 인문·예술적 소양이 없으면 창의적인 인재가 되기 어렵다는 판단하에 고전과 명저 읽기를 적극적으로 추진해 교과 과정으로 끌어들여 왔다. 고전과 명저란 역사와 세월을 통해 걸러진 책들이며, 그 시대의 가장 첨예한 문제를 저자의 세계관으로 풀어낸, 삶에 대한 통찰이 담겨 있는 책이다. 급변하는 환경 속에서도 변하지 않는 가치를 발하는 정신의 등대 역할을 하는 것이 고전과 명저라 할 수 있다. 각 기업들도 신입사원을 뽑는 데 있어서 자신의 재능과 역량을 증명할 수 있는 에세이와 작품집을 제출하는 등의 특별 전형을 통해 면접만으로 인재를 선발하거나, 인문학책을 토대로 지원자들 간의 토론 또는 면접관과의 토론을 통해 인재를 선발하는 등 어느 때보다 인문과 예술적 소양을 중시하고 있다. 심지어 인문학과 예술을 모르