요즘 한창 뜨거운 감자인 국정 교과서란 ‘국가가 직접 집필자를 선정하고 승인, 발행한 교과서’를 뜻한다. 지금 정부는 역사 교과서를 국정제로 하려는데, 이유는 상반된 시각으로 역사를 이해하는 교과서가 많기 때문이다. 여러 역사 교과서마다 부각되거나 삭제된 내용도 각각 다르다.

2018년 수능에서 역사가 필수과목으로 채택되면서 국정제가 언급됐는데, 사실 여기까지 보면 반대할 이유가 없다. 오히려 역사 인식을 하나로 모아 혼란을 방지할 수 있을지도 모른다. 하지만 문제는 국가가 내용을 통제할 수도 있다는 것이다. 박정희 정권 때 시행된 국정 교과서엔 정권 미화, 찬양 등의 내용이 담겨 있어, 이후에 검정 교과서로 바뀌게 됐다. 국정 교과서는 독재·공산 국가에서 많이 이용되는 만큼 사람들의 인식에 좋지 않은 영향력을 끼칠 수 있다.

그런 국정 교과서가 우리나라에서 다시 시행된다는 것은 한번쯤 생각해봐야 하는 문제이다. 물론 이에 대한 정확한 지식이 없다면 ‘카더라’ 정보에 현혹되거나, 맹목적 비판 혹은 수용을 할 수 있다. 국정제와 관련된 의견 중 좋지 않은 점만 확대하거나 무책임하게 정책 결정과 수립을 정부에게 맡긴 경우도 많았다.

정치적 선진국으로 가기 위해서는 정부가 올바른 정책을 수립하도록 기다리는 것만이 아닌 직접 정치에 참여하며 자신의 의사를 알리는 것이 필요하다. 따라서 우리와 가까운 문제인 대학 등록금 등의 정치적 이슈에 대해 생각해보는 것도 좋을 것이다.