이를 악물고, 밤을 새가며 같은 책을 수없이 본다. 여러 지식들을 머릿속에 욱여넣으려고 애를 쓰며 열심히 공부하는 모습은 시험기간이면 으레 볼 수 있는 풍경이다. 하지만 그럼에도 우리는 더 열심히 공부하지 않았음을 후회하고 자책한다. 그동안 공부는 뒷전이고 다른 데에 눈독이 팔려 있었다고 스스로 반성하며 점차 다가올 성적이 발표될 날을 두려워하기도 한다. 사실 성적 발표보다 더 두려운 것은 내 떨어진 성적으로 인해 실망할 부모님의 얼굴을 보는 것과 불안한 미래겠지만.

그래서 우리는 공부를 한다. 그러나 열심히 공부해도 확실하지 않은 미래를 생각하면 답답할 것이다. 낮은 성적을 얻은 사람은 더 좋은 성적을 얻기 위해, 높은 성적을 얻은 사람도 더 높은 성적을 얻기 위해 시험이 끝나도 공부의 연속은 끝나지 않는다. 아니 끝날 수가 없다.
이런 모습을 보면 우리가 경주마가 된 것 같다. 오로지 달리는 것만이 일생의 업인 경주마. 그러나 지금 우리는 다시 돌아오지 않을 청춘의 시기를 보내고 있다. 만약 지금 그 파릇함을 잃고 지쳐간다면 잠시 여유를 가져보는 것은 어떨까? 물론 공부에 손을 놓고만 있을 수는 없는 것이 현실이다. 하지만 잠시라도 자신의 삶을 되돌아보면서 어떤 목표들을 갖고 있는지, 어떤 모습으로 살고 있는 건지 짚어보자. 내게 행복과 위안을 주는 것이 봉사든 여행이든 간에 그것으로 작은 여유를 누리는 것 또한 청춘의 특권이니까.