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한반도 전쟁, 대화가 먼저다

지금 한반도는 전쟁상태나 다름없는 긴장이 5개월 이상 지속되고 있다. 급기야 지난 3월 6일 북한은 한미 연합 훈련인 키리졸브 시작(11일)과 함께 정전협정을 백지화한다고 선언했다. 이로써 한반도는 법적으로는 6.25전쟁의 연장상태가 된 것이다. 그 후 29일 0시30분 김정은 북한 노동당 제1비서는 전략미사일부대에 발사대기를 명령하고, 30일엔 한반도의 전시상황을 선포했다. 4월 2일에는 영변 핵시설의 재가동, 3일엔 남한 인력의 개성공단의 입경 금지, 8일에는 북한 근로자의 철수 등의 조치를 취했다. 북한은 외국인에게도 대피를 권고하며, 미사일발사를 준비하는 등 끝없는 위협을 계속하고 있다.

이에 맞서 미국은 3월 19, 25일 B-52를 출격시켰고, 20일에는 핵잠수함 6900t급 샤이엔을 부산항에 입항시켰다. 28일에는 최첨단 스텔스 전략폭격기 B-2가 미국 본토에서 발진해 한반도에서 폭격훈련을 하고 돌아갔다. 일본은 동해에 이지스함을 파견하고 동경에 패트리어트미사일을 배치해 북한 미사일을 요격할 태세를 갖추었다. 이처럼 지금 한반도에는 미국과 북한, 한국의 도상(圖上) 전쟁이 진행되고 있으며, 외신은 한반도에서의 전쟁 가능성을 보도한다.

그런데 대다수 한국인들은 전쟁의 위협을 크게 느끼지 않고 있다. 한반도의 긴장이 미국과 북한을 중심으로 흘러가고 있으며, 그러한 상황에서 한국의 역할이 거의 보이지 않고 있기 때문인 것 같다. 비록 북한의 전쟁이 미국을 향한 것이라고 해도, 그 피해는 전적으로 한반도에서 발생한다. 실제로 전쟁이 일어나면 어떻게 될까.

1994년 1차 북핵위기 당시 미국은 북한의 핵시설에 대한 정밀공격을 구상했다. 그 때 게리 럭 당시 주한미군 사령관은, 북한이 전면전으로 대응할 경우 하루 만에 군인 20만 명을 포함해 수도권에서만 150만여 명의 사상자가 발생한다. 개전 1주일 안에 100만 명의 미군과 남북한 병력이 사망하고, 민간에서는 500만 명 이상의 사상자가 발생할 것이라고 보고했다. 이 보고를 기초로 미국의 반핵 환경단체 천연자원보호협회(NRDC)는 2차 세계대전 때 히로시마에 떨어진 리틀보이급(15㏏) 핵폭탄이 서울의 지표면에서 폭발할 경우 직접적인 사망자만 125만 명이 발생할 것이라고 분석했다. 한마디로 말하면, 전쟁이 일어나면 한반도는 초토화 된다는 것이다. 한국으로서는 무조건 전쟁을 막아야 하는 이유이다.

치킨게임처럼 전개되고 있는 대결국면을 해소하고 전쟁을 막기 위해 무엇을 어떻게 해야 할 것인가. 이에 대해서는 누구도 명확한 답을 가지고 있지 않다. 정부는 전쟁이 발발하면 북한을 강력 응징한다는 메시지 외에는 할 수 있는 것이 별로 없는 듯하다. 여기에서 한 가지 분명한 것은 서로의 의도를 알아야 할 필요가 있다는 것이다.

우리는 북한의 극한적인 도발행위의 배경을 정확히 모르고 추측할 뿐이다. 그리고 극단적인 긴장 속에서 발생할 수 있는 우발적 사고가 전쟁으로 비화되는 상황은 없어야 한다. 전쟁은 합리적 사고 위에서는 발생하지 않는다. 어떠한 경우라도 전쟁은 과실보다 피해가 더 크기 때문이다. 전쟁은 오해와 우발적인 사고로 발생하는 경우가 많다. 이를 방지하기 위해서는 최소한의 소통이 필요하다.

현재 한국이 할 수 있는 것은 북한과의 대화 통로를 마련하는 것이다. 여기에 반론도 있다. 긴장 고조→대화→보상 요구라는 북한의 노림수에 넘어가서는 안된다는 것이다. 이를 부정하지는 않는다. 그렇지만 보상을 위해서가 아니라 긴장 관계를 완화하고 소통을 위해서는 최소한의 대화가 시급하다.

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[독자마당] 봉사활동으로 채워지는 꿈 영원히 미성년에 머물러 있을 줄 알았던 내가 성년이 되었다. 봉사활동을 즐겨 하던 어린아이는 어느덧 스물두 살의 대학교 3학년이 되어 ‘청소년’의 끝자락을 향해 가고 있다. 몇 년간 봉사해 오니, 이것이 적성에 맞는 것 같다는 작은 불씨 하나를 발견하게 되었다. 진로를 향한 작은 불씨는 단순히 봉사활동으로 뿌듯함과 성취감을 느끼는 것이 아닌, 직업으로 삼아 다양한 연령층을 위해 복지를 지원하고, 클라이언트의 기본적인 생활을 영위할 수 있도록 돕고 싶다는 큰 불씨로 번지게 되어 사회복지학과에 진학하였다. 대학교에서 한 첫 봉사활동은 학교에서 진행하는 독거노인분들께 ‘편지 작성 및 생필품 포장, 카네이션 제작’이었다. 비록 정기적인 봉사는 아니었지만, 빼곡히 적은 편지를 통해 마음을 전해 드릴 수 있었기에 뜻깊음은 배가 되었다. 하지만 조금의 아쉬움은 있었다. 봉사활동이라고 하면 직접 대상자와 소통할 줄 알았는데 해당 봉사는 대상자와 면담하지 못하고, 뒤에서 전달해 드리는 것이었기 때문이었다. 그렇기에 가장 기억에 남는 봉사활동이 무엇이냐고 묻는다면 ‘장애아동어린이집‘에서 활동한 겨울 캠프 활동 보조일 것이다. 이곳에서 가장 힘들었던 것은 아동들이 다른 길로 가