제 19회 소설 심사평

공지영(소설가)

본심에 넘어온 총 10편의 작품을 기쁜 마음으로 읽었다.  오랜만에 맡아본 대학문학상의 소설들은  꽤 수준이 높았다.  무엇보다 이들은 현실을 놓치지 않고 바라보고 있었고 거기서 발을 떼지 않고 있어서 신세대라는 이름으로 불리우는 나의 후배들에 대한 기우를 없애주기에 충분했다.  마지막까지 나를 망설이게 했던 작품은 <쥐인간>과 <두 친구>였다.

다른 소설들도 흥미로웠지만 이 두 소설은 특히 신선했다.  기성작가의 평범한 작품의 수준을 뛰어 넘는 것이었고 기존 문단의 눈치를 보지 않았다는 점이 마음에 끌렸으며 대학생이라는 신분의 한계를 뛰어넘는 설정이 일단 작가로서의 가능성을 엿보게 했다. <두 친구>는 사회와 계급, 인생에 대한 통찰이 돋보였으나 미학적 착지가 불안했다.  이에 비해 <쥐인간>은 외국작가의 빼어난 단편을 읽는 것 같은 즐거움을 주었다.

다만 다소 연극적인 설정들이 마음에 걸렸으나 그 상상력과 실험정신이라면 연극적인들 어떨까 하는 생각에 망설임 끝에 선(選)한다.  당선된 분에게 축하를 보낸다.  사족 같지만 이 글을 쓰고 있는 필자도 소설가란 이름을 달기 전에 계명문화상에 두 번이나 도전해 고배를 마셨다.  현실에 대한 시선을 놓치지 않는 것이 가장 중요한 소설 수업임을 다시 한 번 말하고 싶다.  현실 속의 그리움과 숭고함, 지침과 희망을 직조하는 소설은 바로 그 현실을 껴안은 무거운 팔을 풀지 않은 채 더 높은 세계로 날아오르려는 아름다운 몸부림이기 때문이다.