18회 소설 심사평

민현기 (국어국문학·교수)

총 47편의 응모작품 가운데 예심을 거쳐 본심에 오른 10편의 소설을 읽고나서 가장 아쉬웠던 것은 무언가 눈에 확 띄는 작품이 없다는 사실이었다. 그저 그만그만한 이야기들을 그만그만한 형식으로 평범하게 보여주고 있어서, 새감 소설 쓰기의 어려움을 실감할 수 있었다. 무엇보다 문학과 삶에 대한 치열한 인식력이 부족한 것 같았다. □내가 왜 소설을 쓰는가□, □왜 이런 인물들을 보여주는가□에 대한 고통스러운 자기확인 작업이 선행되지 않은 듯했다. 때문에 쉽게 이야기를 시작하여 쉽게 끝내버리는 □안이함□이 많이 발견되었는데, 그것은 물론 글쓰기의 생명인 □인간□과 □세계□에 대한 새롭고 집요한 탐구정신이 제대로 발현되지 못한 까닭이다.

이런 가운데에서도 □태엽 감는 시계□, □귀를 만지는 아이□, □트라이앵글의 무게중심에 대한 소고□, □그곳에 바람이 있다□등 4편 앞의 문제점들을 나름대로 극복하려는 노력을 보여주고 있어 관심의 대상이 되었다. □태엽 감는 시계□는 30년을 함께 산 부부의 과거와 현재를 두사람의 시선을 상호 교차시키면서 그리고 있다. 여기서 중요한 것은 그들이 겪는 고통의 의미가 개인적 차원이 아니라는 사실이다. 현재의 □IMF상황□을 이겨내기 위한 마음의 바탕과 인간적 유대감을 □은유화□하고 있는데, 이것은 3개의 소제목을 통해서도 효과적으로 암시되고 있다. 때문에 소설 마지막 부분에서 지나칠 정도로 시계를 강조한 것은 오히려 흠으로 남는다. □귀를 만지는 아이□는 주위 세계에 새롭게 눈떠가는 한 여자아이의 내면과 외면을 세밀하게 묘사하고 있다.

어른들과 아이들의 관계도 참신한 방식으로 형상화하고 있는데, 특히, 아버지, 이노인, 은혜의 모습이 개성적으로 그려져 있다. 그러나 전체적으로 이야기의 초점이랄까 주제의식이 선명하지 못하다는 게 이 작품의 결함이다. □트라이앵글의 무게중심에 대한 소고□는 일상성에 마모되어 가는 개인의 문제를 부각시킨 작품으로, 이야기를 이끌어가는 솜씨는 있지만 자기소외의 내용이 지나치게 반복되고 있어서 아쉬웠다. 끝으로 □그곳에 바람이 있다□는 이른바 운동권소설로 볼 수 있는데, 인물들을 생동감있게 떠올리는 데는 성공하였지만 은우의 조직활동에 대한 내용이 설득력이 없어 공소하게 느껴졌다.

이같은 장·단점을 염두에 두고 최종적으로 □태엽 감는 시계□를 당선작으로 정한 것은 무엇보다 앞으로의 가능성을 믿은 까닭이다. 인물설정이나 내용전개 방식에서 이 작품은 다른 작품들에 비해 덜 상투적이고 무엇보다 글쓰기의 진실성을 소중히 여기는 자세를 보이고 있기 때문이다. 더욱 정진하여 좋은 작가가 되기 바란다.